La secreción hormonal por parte de las diferentes
glándulas del sistema endocrino, está sujeta a un estricto control a través de
mecanismos denominados de “Retroalimentación o Feedback”.
La hipófisis, además de
secretar algunas hormonas específicas, secreta las llamadas hormonas
tróficas, que son hormonas que actúan sobre otras glándulas
del sistema, estimulando en
ellas la producción hormonal. La hipófisis es sensible a las fluctuaciones de
concentración de algunas de las principales hormonas que circulan en la sangre.
Si
la concentración de alguna de esas hormonas disminuye,
la hipófisis aumentará la secreción de hormonas estimuladoras o
tróficas que actuarán sobre la glándula correspondiente para
nivelar el descenso. Lo contrario ocurrirá si la concentración hormonal en la sangre
es superior a lo normal. A esto se le denomina Feedback negativo.
Por otro lado, el hipotálamo secreta
neurohormonas (factores liberadores) que actúan estimulando a la hipófisis en
la secreción de hormonas tróficas que son transportadas por la sangre a
diversas glándulas, tales como la tiroides, corteza
suprerenal y gónadas. Estas glándulas producirán distintos tipos
de hormonas que, además de actuar en el cuerpo, retroalimentarán
a la hipófisis y al hipotálamo, regulando su actividad y equilibrando así
las secreciones respectivas de estos dos órganos y de la glándula destinataria.
La
concentración de cada hormona en el torrente sanguíneo se
conserva dentro de ciertos márgenes debido,
principalmente, al sistema de retroalimentación o feedback.
Hay
que destacar que también existen otros factores que contribuyen al mantenimiento
de los niveles de secreción hormonal, entre ellos el ritmo
sueño-vigilia, la edad y el crecimiento.
Las hormonas no se secretan de manera uniforme o regular, sino en descargas.
Algunas hormonas tienen un patrón de secreción rítmico o cíclico, siendo
posible detectar en la sangre esta ritmicidad. Por ejemplo es el cortisol pose
un ciclo diurno (con peacks a las 10 a.m. y a las 18 p.m. Aprox.) y los estrógenos, un ciclo mensual.
Propiedades Generales de la Acción Hormonal
- Las hormonas actúan excitando o inhibiendo las funciones celulares, pero nunca inician las reacciones, sino que alteran las velocidad de las ya existentes.
- La sensibilidad de las células a una determinada hormona esta dada por la presencia de receptores específicos. Las células que responden al mensaje hormonal son las células blanco o células diana.
- El efecto de una hormona será tanto más generalizado cuanto mayor sea el número de células blanco o diana que posean esos receptores.
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